Em um sábado ensolarado e quente na cidade de São Paulo, o glutão aqui recebeu o convite de um casal de amigos para almoçar em um restaurante árabe no bairro da Vila Sônia, sendo que eles me disseram que eu iria me surpreender e ficar fascinado. Como um bom descendente de árabes e libaneses, não preciso dizer que a expectativa foi lá em cima, né? Com a presença de outro amigo de longa data, fomos rumo ao restaurante Saint Marie, que fica numa rua tranqüila e pequena nas proximidades dos condomínios de casas e prédios do bairro do Morumbi.

De aparência simples por fora e por dentro, como vocês podem ver pela foto, o Saint Marie chama a atenção pela quantidade de quitutes e enfeites do Oriente Médio, sendo tudo muito bem arrumadinho e organizado, com uma higiene justa para o local, que mais parece com àquelas mercearias de bairro. Ao chegar no local, o dono, chef Stephan Kawijian, veio com todo o seu afeto, bom humor e carisma, abraçando o meu casal de amigos, meu outro amigo e eu, e já conversando, arrumando a mesa, fazendo brincadeiras do tamanho do nariz do glutão aqui e várias outras coisas. O glutão sabia que já estava em casa, mas não tinha dimensão das gulas que estavam por vir... :)

Assim que sentamo-nos à mesa, já começaram a vir algumas gulas da casa: a coalhada seca com azeita e zatar (uma semente que é usada como tempero e famosa nas comidas árabes), e o homus (pasta árabe feita de grão de bico). Neste momento, percebi que seria um dia complexo para o glutão aqui, pois ambas estavam fantásticas e sem comparação com nenhuma pasta que comi em outro restaurante anteriormente. Em paralelo, o cardápio foi trazido e, como vocês podem ver, é algo muito engraçado, pois existem várias brincadeirinhas com os pratos e que faz você dar risadas. Aproveitando que o cardápio está em pauta, para quem não quer e/ou não gosta da culinária árabe, eu percebi que existem algumas opções de pratos e sobremesas. É óbvio que é algo limitado, mas eu achei muito bacana e, portanto, mais um destaque. Após uma complexa discussão, devido às várias opções de gulas, as ditas cujas foram escolhidas, contando sempre com o excelente atendimento do Stephan e de mais outros dois garçons.

Para acompanhar as gulas que estavam para chegar, a pedida foi Serra Malte, sendo que existem outras opções tradicionais, além de Heinekein e Stella Artois. Os goles estavam gelados e na temperatura ideal. Nada melhor para matar a sede da tarde ensolarada. Depois de alguns goles, as gulas começaram a chegar. Primeiramente, algumas esfihas para abrir o apetite, sendo que eu pedi uma fechada de carne e outra de cordeiro. O destaque vai para a de carne. Muito bem temperada e sequinha. Sem mais comentários. Logo após alguns minutos, chegaram os outros pratos: kibe cru, kafta grelhada com cebola, carne desidratada (uma invenção do chef da casa e que, sinceramente, me surpreendeu muito positivamente), moussaka de carne de cordeiro (para quem não conhece é um prato grego, mas que foi também migrado para a cozinha árabe, composto de carne de cordeiro ou de vaca, berinjela e coberto com cebola, amêndoas e queijo; ou seja; é como se fosse uma lasanha diferenciada) e yabrak (charutos de folha de uva). Pelas fotos, vocês podem perceber que a quantidade é razoável e vale a pena, certo? Porém, o destaque é mesmo para o sabor, o tempero e toda a forma de apresentação da gula. Sinceramente, uma das melhores gulas que tive nos últimos tempos e, quase certeza, que foi uma das melhores gulas árabes, viu? Fazia tempo que o glutão aqui não se impressionava com uma gula deste tipo. O grande destaque? O yabrak e a moussaka. Os pratos estavam divinos.

Para encerrar, foram pedidos alguns doces árabes, sendo que meus amigos pediram de nozes e pistache, como podem ver pela foto. Um tamanho justo e, pelo que eles me disseram, de sabor inigualável também. O glutão aqui estava até triste, enquanto eles comiam, pois eu tinha pedido um de damasco e semolina, em que o Stephan havia comentado que não tinha preparado em pequenas porções, mas que daria um jeito rapidamente. De repente, ele me chega com esta bela surpresa, que vocês podem ver pela foto (caros leitores, só não reparem no tamanho dos narizes, hein? Hehehehehe...). Para encerrar esta experiência gastronômica, nada melhor do que o doce preferido do glutão. Feito no capricho, com qualidade, saboroso e que dispensa comentários, né? O único problema é que tive que levar um pedaço para comer mais tarde. Que problema, hein?

Sábado acordei disposta a seguir com o hábito que adquiri há menos de um mês, conhecer restaurantes novos e comidas diferentes. Há mais de uma semana havia ensaiado de conhecer o Sainte Marie Gastronomia e agora tinha que fazê-lo.
Confesso que o que me desanimava um pouco era a distância dele da minha casa, porém preguiça não é algo que se possa orgulhar. Arrumei-me e ao meu filho também e seguimos para o Saint Marie.
Chegando ao local me deparo com estacionamento diante do restaurante e o local é simples, simpático. Porém com uma ressalva, ao parar o carro logo fui saudada pelo Chef do Restaurante com um largo sorriso.
Sentei- me em uma mesa perto da cozinha para que minha curiosidade tivesse acesso a todas as informações.
Ao conversar com Stephan, proprietário e chefe do local, ele me contou sua história; fornece há mais de 12 anos para o Empório Santa Maria e para outros locais famosos. Sua especialidade é comida Árabe porém um cozinheiro fantástico do coração! Famoso pela coalhada que produz e pelas delicadezas "fofas"que faz , o que encanta além da comida é sua simpatia.
Pedi que ele me sugerisse um prato, e percebi que a princípio colocaram o couvert na mesa. Mas eu não havia pedido e espantada fiquei quando ele me disse que a casa oferece o couvert, a primeira porção da maravilhosa coalhada e pão sírio torrado.
Pedi então Moussaka de carne de carneiro e kibe cru levemente grelhado porém cru por dentro. Para acompanhar ele me disse que prepararia um molho especial a base de coalhada e hortelã. Confiei.
Ofereceu-me também a Basterna, que é carpaccio de carne bovina curada envolta em páprica e alho. Nunca havia comida tal coisa... saborosíssima. Logo após, beringela defumada, esfirra de carne para meu filho. Exerimentamos de tudo um pouco.
Fechamos com Mousse de Cocolate com calda de maracujá e o bolo de Santiago regato com mel.
Tudo estava divino, a comida, a atmosfera... é como se eu fosse a casa de um amigo almoçar.
A casa tem uma política diferente, a casa quer que você vá comer e seja feliz. Perguntei qto a carta de vinhos, não tem. O assunto dele é cozinhar... fazer o que ele sabe fazer e muito bem. Se quer levar um vinho, leve... Ele não se importa, o importante pra ele é que vc esteja feliz lá. Que vc desfrute do que ele pode te oferecer, que é a comida dele feita com cuidado e carinho.
Nunca ouvi o dono de um restaurante dizer, não quero ganhar no estacionamento, não quero ganhar no couvert e não coloco 10% na conta!!!! Ele indiretamente disse tudo isso pra mim quando fez tal coisa.
O que posso dizer de um restaurante que fornece especialidades para o Empório Santa Maria, um dos mais exigentes de são Paulo? Não tenho opiniões negativas a respeito, em nada. Não espere ir a um local luxuoso... não é e nem combina com o Stephan que é simples, autêntico e familiar. Espere para ir a um lugar, abrir sua mente para a gastronomia árabe e deliciar-se com a simpatia e a história de um homem que ama o que faz.
Paguei a conta satisfeita, levei ainda a maravilhosa coalhada seca e o Homus com o pão sírio torrado.
Volto quantas vezes eu puder... E indico quantas vezes for necessário para preencher o estômago e a alma de um homem.

Preciso de tempo para escrever. Amanha o farei, prometo. Mas se dependem da minha opinião imediata digo que tudo maravilhoso!

Comida árabe. Excelente, deliciosa, imperdível
Vale conferir!